Qué es un filtro de partículas y para qué sirve

El hollín es uno de los componentes esenciales de los gases de escape de los motores diésel. Pero con el tiempo, los ingenieros se dieron cuenta de que había que deshacerse del hollín, ya que afecta negativamente al medio ambiente. Entonces se inventó un filtro especial. En Europa, por ejemplo, empezó a instalarse en el año 2000. En este artículo hablaremos del filtro de partículas: qué es, dónde se encuentra y cómo funciona.

Qué es un filtro de partículas diésel

Se trata de un elemento especial diseñado para atrapar el hollín de los gases de escape. En principio, no difiere de otros filtros de coche, porque el hollín son pequeñas partículas sólidas de carbono. El filtro de partículas es un «tamiz» (una secuencia de pequeños canales), pero, a diferencia de otros tipos de filtros, no es desechable, puede restaurarse repetidamente.

Es posible que en los coches más antiguos con motor diésel no exista un filtro de este tipo. Pero si la modificación cumple los requisitos de Euro-5 o Euro-6, no hay manera de prescindir de él. Sólo hay una excepción: cuando el filtro es retirado por el propio propietario. Por qué lo hacen – lo contaremos un poco más adelante.

Cómo es el filtro de partículas

Todo depende del diseño del tubo de escape del coche. A veces es una parte separada del sistema de escape, en apariencia – el «barril» habitual de un silenciador o resonador, instalado en el tubo delante de ellos. Pero más a menudo «soplador de hollín» se combina con un convertidor catalítico, y luego una sola unidad realiza dos tareas a la vez. En este caso, visualmente el filtro de partículas no se muestra de ninguna manera.

Cómo entender que el filtro está obstruido

El síntoma principal se puede considerar una disminución de la tracción del motor – porque la capacidad de los canales de filtro, y junto con ellos y todo el sistema de escape se reduce. Si el nivel de obstrucción del filtro es lo suficientemente alto (más de la mitad), el sistema de diagnóstico a bordo lo notará y el indicador correspondiente se encenderá en el salpicadero. Suele tener el aspecto de una carcasa de filtro (rectángulo) con relleno (bolas) en su interior. El encendido del indicador puede complementarse con un mensaje en una de las pantallas.

Cómo se reconstruyen los filtros de partículas

Cuando los canales del filtro se obstruyen y se reduce el caudal del sistema de escape, esto afecta al empuje del motor, porque los gases ya no se descargan con tanta eficacia. Para no tener que cambiar el filtro de partículas cada vez, los ingenieros han previsto la posibilidad de su regeneración (recuperación). Se produce quemando las partículas de hollín del filtro bajo la influencia de altas temperaturas. Existen tres variantes de este proceso.

Regeneración pasiva

Se llama así, porque la mayoría de las veces no requiere ninguna acción especial por parte del conductor. Para la postcombustión del hollín es necesario elevar la temperatura en el filtro a unos 600 grados. Cuando el motor está funcionando bajo carga, esto se puede lograr de forma natural. Para que la regeneración pasiva funcione es necesario hacer girar el motor por encima de 2500 rpm y dejarlo funcionar en este modo durante al menos 20 minutos. Si conduce a menudo por autopista a alta velocidad, el hollín se quemará antes de que se obstruya el filtro. Lo mismo se aplica a los propietarios de coches diésel con mecánicos a los que les gusta poner el motor a altas revoluciones (aunque la mayoría de los diésel no tienen mucho sentido).

Si eres un conductor urbano normal, puedes poner en marcha tú mismo el mecanismo de regeneración pasiva. Bastará con conducir de noche por una calle vacía durante una media hora, manteniendo el régimen del cigüeñal a 2.500 rpm.

Regeneración activa

En este caso, el modo de autolimpieza se pone en marcha de forma intencionada. Por lo general, sin la participación del conductor – la ECU se da cuenta por la información de los sensores que el filtro está obstruido, y da una orden para inyectar más combustible. El «exceso» de combustible comienza a quemarse ya en el sistema de escape, lo que aumenta la temperatura de sus componentes. Por supuesto, este modo se introduce por un corto tiempo – sólo por el tiempo necesario para limpiar el filtro.

Sin embargo, algunos filtros (como el FAP) utilizan aditivos especiales para aumentar la temperatura. Tales soluciones se encuentran más a menudo en los coches franceses, que siempre se han caracterizado por la originalidad de algunas soluciones.

Regeneración forzada

En cierto sentido, el activo también puede ser llamado forzada – después de todo, se inicia artificialmente. Se trata de un modo especial, que se activa con la ayuda de un dispositivo de diagnóstico. La velocidad de ralentí se eleva a 2000-2500 por minuto. Al mismo tiempo, no es necesario pisar el pedal ni correr por la autopista.

Qué hacer si la regeneración no ayuda

Con el tiempo, la eficacia de la autolimpieza disminuye, especialmente si el motor ya está notablemente desgastado. Entonces se necesitan medidas más drásticas. También hay tres de ellas.

Lavado

Se realiza con la ayuda de la química especial, que es una solución alcalina. El lavado se realiza desmontando el filtro: se llena su cuerpo con la solución, se deja toda la noche (o durante 8-10 horas), después se escurre y se vuelve a colocar la pieza en su sitio.

En los servicios, a veces se hace lo mismo sin desmontar el filtro. Utilizan una pistola especial con una boquilla curva. Después de calentar el motor y el sistema de escape, se desenrosca el sensor de la carcasa del filtro de partículas, se inserta en él la pistola y se suministra el líquido de lavado a presión. Pero este método es menos eficaz.

Si no quiere ir al servicio técnico, puede intentar lavar el filtro usted mismo con la ayuda de productos químicos para automóviles en botes de aerosol. Pero de nuevo, no es un hecho que vaya a ayudar.

Sustituirlo por uno nuevo

La forma más fácil y más fiable, pero al mismo tiempo la más cara de resolver las dificultades con el filtro es instalar uno nuevo. El único problema es el precio. Por ejemplo, en un VW Tiguan o Touareg, un filtro de calidad costará al menos 150.000 rublos. Incluso uno usado procedente de un desguace en buen estado no costará menos de 30.000 rublos (no se sabe cuánto durará). Por eso deciden sustituirlo sólo como último recurso.

Retirada del sistema

Por desgracia, la forma más popular de resolver el problema sigue siendo la banal eliminación del filtro de partículas del sistema de escape. Exactamente lo mismo se hace con el costoso catalizador. Está claro que tal operación va en detrimento de la ecología, pero no todos los propietarios de un coche diésel están dispuestos a dar cien mil rublos para que su coche siga cumpliendo las normas Euro-6.

Además de la eliminación puramente mecánica del filtro, es necesario eliminarlo programáticamente. De lo contrario, la ECU ya no entenderá lo que está pasando y puede entrar en modo de emergencia. A veces es fácil corregir el programa de control: si existe el mismo modelo de coche sin filtro de partículas, se utiliza su firmware. Pero más a menudo es necesario ajustar el software en servicios especializados, lo que no siempre garantiza el resultado deseado al propietario. Y una vez más repetimos: el escape se vuelve mucho más tóxico, por lo que no será posible pasar legalmente la inspección técnica en un coche así.

Resumen de resultados

• El filtro de hollín es un elemento especial del sistema de escape diesel, que limpia los gases de hollín.
• Este filtro se obstruye rápidamente, pero no es desechable – se regenera.
• Para la regeneración pasiva es suficiente mantener las revoluciones por encima de 2500 por minuto durante unos 20 minutos, pero más a menudo el propio coche (unidad de control del motor) activa un programa especial de postcombustión de hollín.
• La eliminación del filtro de partículas es ilegal, pero, por desgracia, una operación popular cuando la regeneración no ayuda más.