Motores extraños: ocho cilindros en línea, doce en fila y muchos otros

Los fabricantes de automóviles modernos no nos miman especialmente con una gran variedad de motores. Los motores de cuatro cilindros en línea, seis cilindros, V6 y V8 son los principales modelos de nuestra época. Sin embargo, ¡ha habido algunas configuraciones muy originales en la historia mundial! Hablemos de ellas hoy en Drom.

En nuestra era de estandarización total, diseños modulares, plataformas unificadas, reducción de tamaño y estrictas normativas medioambientales, los fabricantes de automóviles, especialmente en el mercado masivo, no tienen más remedio que ofrecer motores de cuatro o incluso tres cilindros. Así es la realidad, así son los diseños y, nos guste o no, así es el futuro inmediato. Los coches estadounidenses, los SUV y los vehículos de gama alta siguen utilizando configuraciones más «serias» (V6, V8, L6), pero es poco probable que esto dure mucho tiempo: Volvo es el primer ejemplo que nos viene a la mente, ya que todos sus motores, tanto de gasolina como diésel, tienen cuatro cilindros y una cilindrada de 2,0 litros. No hace mucho, los ingenieros de BMW y Mercedes-Benz anunciaron que mantendrían la configuración V12 por motivos de prestigio e imagen. Y ahora estas empresas alemanas ya no tienen motores de este tipo. Hoy en día, los motores de 12 cilindros son prerrogativa de los coches deportivos y los vehículos de lujo auténticos, como Bentley.

Pero no siempre fue así, y muchos aún recuerdan los días de gloria en los que se valoraba mucho la cilindrada normal y la configuración «adecuada». Hoy en día, incluso motores tan «prosaicos» como los de cinco y seis cilindros en línea montados transversalmente son difíciles de encontrar. Probablemente recuerdes los modelos de Audi o Volvo, así como el Chevrolet Epica, pero ¿conoces el Bugatti con un motor de 8 cilindros en línea montado transversalmente (¡!)? Hoy vamos a ir un poco más allá y profundizar, recordar los coches en los que aparecieron por primera vez los motores más extraños e incluso dar algunos ejemplos del pasado muy reciente.

Straight-Eight (1919)

• Configuración: 8 cilindros en línea
• Fabricantes: Isotta Fraschini, Bugatti, Leyland Motors, Duesenberg

No es ningún secreto que varias configuraciones de motores de automóviles tienen su origen en la industria aeronáutica. El motor de 8 cilindros en línea, que suele ser bastante potente y alargado, era ideal para los aviones con su diseño en forma de cigarro. El primer coche en utilizar este tipo de motor fue el Isotta Fraschini Tipo 8A de 1919. Un año más tarde, Leyland Motors probó esta configuración, pero fue Bugatti (en Europa) y Duesenberg en Estados Unidos quienes la popularizaron. La foto del centro muestra uno de los coches más bonitos de la historia: el gigantesco Bugatti 41 Royale Coupe (6,2 m de largo y 1,65 m de capó) con un motor de 12,8 litros que producía 275 CV y un impresionante par de 785 Nm. Los maestros de Bugatti también tuvieron la idea de «pegar» un motor de 8 cilindros en línea a lo largo del cuerpo del modelo de carreras Type 251, que, con una cilindrada de solo 2,5 litros, «giraba» hasta 9000 rpm y desarrollaba 250 CV. Por lo que sabemos, esta solución es única hasta la fecha. Mucho más tarde, una empresa italiana poco conocida tuvo la idea de colocar un motor V16 transversalmente, pero hablaremos de eso más adelante…

Doce cilindros en línea (1920)

• Configuración: 12 cilindros en línea
• Fabricantes: Corona, Packard

Parecería que no podría ser más largo que el capó del mismo Bugatti 41 Royale Coupe, pero al parecer no todo el mundo leía a Freud en aquella época, porque solo un año después, en 1920, la empresa francesa Corona tuvo la monstruosa idea de construir un motor de 12 cilindros en línea. Este motor, con una cilindrada de 7238 cm³, llegó incluso a montarse, pero su coste de producción era prohibitivo y su longitud no permitía instalarlo en ninguno de los coches existentes. Poco después, Packard construyó un único ejemplar de una limusina larga con un motor Straight-Twelve que, según la leyenda, fue conducido por uno de los miembros de la familia Packard hasta su muerte en 1929, tras lo cual la obra maestra fue simplemente desguazada.

W12 (1927)

• Configuración: 12 cilindros en W
• Fabricantes: Bentley, Napier Lion, Audi, Volkswagen

Incluso en la historia moderna, hay coches con motores W12 bajo el capó. Por ejemplo, algunos modelos del Grupo VW, en particular, el lujoso Bentley Flying Spur. Pero todo comenzó mucho antes, en 1927, cuando la competición por el récord absoluto de velocidad en tierra apenas comenzaba. Entre los participantes más activos se encontraban John Cobb y Malcolm Campbell. Este último tuvo la idea de adaptar el motor compresor de avión Napier Lion W12 al modelo de carreras Bluebird para competir con Sunbeam. Ese motor de 24,0 litros (¡!) desarrollaba 875 caballos de potencia y, el 19 de febrero de 1928, Campbell estableció un nuevo récord de 333 km/h, que, sin embargo, solo duró un par de meses. El diseño del W12 cayó posteriormente en el olvido durante mucho tiempo y solo se recordó en 1990, cuando Life comenzó a instalar motores similares de 3,5 litros en sus coches de carreras F35, considerados uno de los más fracasados de la F1. Luego, en 1991, apareció el prototipo Audi Avus con un motor de esta configuración, que posteriormente fue utilizado por el Grupo VW.

V16 (1929)

• Configuración: 16 cilindros en V
• Fabricantes: Maserati, Alfa Romeo, Auto Union, BRM, Cizeta

El motor V16 apareció por primera vez en el deportivo Maserati Tipo V4 en 1929, y los italianos fueron seguidos inmediatamente por la empresa estadounidense Cord, conocida por sus soluciones innovadoras, en particular el primer coche con tracción delantera (L29). Casi al mismo tiempo, Alfa Romeo decidió utilizar el motor Maserati en su proyecto de carreras Tipo 162 (3,0 litros, 490 CV), y el coche deportivo más potente de la década de 1930 se convirtió en el Auto Union Typ C con un motor V16 de 520 CV con dos sobrealimentadores, desarrollado para ellos por Porsche. Después de la Segunda Guerra Mundial, la configuración V16, con una cilindrada de solo 1,5 litros, se utilizó en los coches de carreras BRM, y en 1989 apareció el ingenioso y hermoso superdeportivo Cizeta Moroder, diseñado por el gran Marcello Gandini. ¡Su motor V16 (6,0 litros, 560 CV) estaba montado transversalmente! Solo se fabricaron ocho coches de este tipo antes de 1995.

12 Boxer (1949)

• Configuración: 12 cilindros opuestos
• Fabricantes: Cisitalia, Porsche, Ferrari

Porsche sigue siendo una de las pocas empresas (me viene a la mente la japonesa Subaru) que todavía utiliza motores opuestos, y solo en los modelos deportivos Boxster, Cayman y 911. Por lo tanto, no es de extrañar que la exótica configuración V12 con un ángulo de cigüeñal de 180°, es decir, un motor de 12 cilindros «opuestos», sea obra de los mismos ingenieros de Stuttgart, pero se remonta a 1949, cuando Ferdinand Porsche propuso un motor de este tipo con una cilindrada de solo 1,5 litros (¡!) para el roadster Cisitalia. El motor alcanzaba unas impresionantes 10 600 rpm y desarrollaba 385 CV, lo que habría permitido al Cisitalia alcanzar velocidades de hasta 300 km/h. Sin embargo, el coche nunca llegó al Gran Premio, y el siguiente motor con una configuración similar no apareció hasta 1964 en los coches de Fórmula 1 de Ferrari. Pero en 1967, el Porsche 917 volvió a ganar Le Mans. Y, sin embargo, el primer coche de carretera con un motor «boxer» de 12 cilindros fue de nuevo un Ferrari: el 365 GT4 Berlinetta Boxer en 1973. Se fabricaron un total de 387 coches de este tipo en solo 11 años.

N16 (1966)

• Configuración: dos motores bóxer de 8 cilindros apilados uno encima del otro
• Fabricantes: BRM, Lotus

Ahora veamos una configuración que seguro que pocos conocen. Sin embargo, no es de extrañar, ya que se trata de un diseño puramente deportivo y único que apareció hace medio siglo. ¿Qué es el H16? Se trata básicamente de dos motores de 8 cilindros «opuestos» apilados uno encima del otro. ¿Quién es el autor de esta idea tan poco habitual? Fue BRM (British Racing Motor), que ideó esta original solución en respuesta al cambio de normativa de la Fórmula 1 en 1966, que pasó a 3,0 litros. A pesar de que la presencia de dos cigüeñales hacía que el motor fuera extremadamente pesado, Jim Clark consiguió llevar su Lotus 43, equipado con este H16, a la victoria en el Gran Premio de Estados Unidos de 1966. Pero la idea no duró mucho y pronto BRM y Lotus volvieron al V12 más tradicional de aquellos años.

8 Boxer (1968)

• Configuración: 8 cilindros opuestos
• Fabricante: Porsche

Otro motor «opuesto», pero esta vez con 8 cilindros, y de nuevo de Porsche, aunque en esta ocasión de 1968. Fue en ese año cuando entraron en vigor las nuevas regulaciones con motores de 3,0 litros, y Porsche creó inmediatamente el modelo de carreras 908, que estaba equipado con una configuración muy inusual. Hay que decir que, en su primer año, este motor fallaba a menudo y se sometía a constantes mejoras. Pero en 1969 había alcanzado su máximo rendimiento (350 CV) y fiabilidad, lo que permitió a Porsche ganar el campeonato por equipos tres años consecutivos.

V10 (1992)

• Configuración: 10 cilindros en V
• Fabricantes: Dodge, BMW, Volkswagen, Audi, Lamborghini, Lexus

La configuración V10 es bastante impopular entre los fabricantes de automóviles, aunque solo sea por su longitud y volumen. Pero en 1992, los estadounidenses de Dodge lanzaron el superdeportivo Viper, equipado precisamente con un motor de este tipo con una cilindrada monstruosa de 8,0 litros y 406 CV. Posteriormente, esta unidad se actualizó repetidamente en los nuevos Vipers y, en la última generación del modelo, desarrolló 640 CV (8,4 litros). Hasta 2005, nadie se interesó por el V10, cuando de repente, en 2005, BMW presentó una nueva generación del sedán M5 (E60) con un V10 de 5,0 litros y 507 CV. Y así comenzó todo. Poco después, esta configuración fue adoptada por el Grupo VW, que lanzó toda una gama de coches con estos motores, tanto deportivos (Lamborghini Gallardo, Audi R8) como bastante utilitarios (VW Touareg V10 TDI). Otro ejemplo del pasado reciente es el exclusivo superdeportivo de Lexus, el LF-A.

W16 (1995)

• Configuration — W-shaped 16-cylinder
• Manufacturers: Jimenez, Bugatti

Lo primero que viene a la mente al mencionar la configuración del motor W16 es, por supuesto, el Bugatti Veyron de 1000 caballos de potencia, que apareció en 2003, seguido en 2007 por un hiperdeportivo de 1500 caballos de potencia con un motor turboalimentado de 8,0 litros y 64 (¡!) válvulas bajo el capó. Estos coches tan brillantes y rápidos de nuestra época dejarán sin duda huella en la historia de la ingeniería automovilística y se convertirán en auténticos tesoros para los coleccionistas. Pero… el motor W16 no apareció por primera vez en un Bugatti. El autor de esta idea única fue el ingeniero francés Ramón Jiménez, quien en 1995 creó el superdeportivo Jiménez Novia, propulsado por un motor W16. ¿De dónde salió? Muy sencillo: Jiménez tomó cuatro motores de motocicleta Yamaha FZR-1000 de 1 litro y los combinó en un W16 con dos cigüeñales y 80 (¡!) válvulas, e incluso instaló dos turbocompresores, lo que dio como resultado 567 CV.

V5 (1997)

• Configuración: V de 5 cilindros
• Fabricantes: Volkswagen, SEAT

Muchos de ustedes probablemente recuerden esta configuración bastante extraña, el V5, porque apareció hace relativamente poco tiempo, en 1997, e incluso se vendió en Rusia. Por alguna razón, en la cuarta generación del Golf, Volkswagen tuvo la idea de introducir un diseño V5 de 2,3 litros (148 CV) entre los motores L4 y V6 existentes. Las principales ventajas de esta unidad eran su compacidad y su menor peso en comparación con el V6, y también se instaló en el VW Passat, el Bora y el Seat Toledo. Este motor siguió siendo único: nadie ha utilizado una configuración similar desde entonces.

W8 (2001)

• Конфигурация — W-образный 8-цилиндровый
• Производитель: Volkswagen

Esta es la última configuración extraña de nuestra reseña, que vuelve a pertenecer al Grupo Volkswagen: por alguna razón, estos chicos —Audi, Porsche, Bentley y la propia Volkswagen— han tenido un impulso insuperable por crear los diseños más inusuales en los últimos años. Es una pena que muchos de ellos, debido a la «modularidad» y la estandarización modernas, hayan resultado ser callejones sin salida, como esta idea del motor W8. Recordemos que VW ha tenido durante mucho tiempo los denominados motores VR5 y VR6 en línea descentrados. A partir de estos, o más precisamente, de dos VR4 «truncados» con un ángulo de inclinación de solo 15°, conectados por una sola «rodilla», surgió el W8 (ángulo de inclinación total: solo 72°). La principal ventaja de este motor de 4,0 litros es su compacidad, pero tiene una potencia muy mediocre de 275 CV. El W8 solo se instaló en el Passat en 2001, y se fabricaron menos de 50 000 coches con este motor.